规划和预测之间也有交叉，这容易使人产生混淆。 例如，在很多郊区住房存量是限制人口增长的因素。我们可以根据过去的情况预测净迁移人口数量，但是，我们如何将这些预测数据结合到第二年即将颁布的土地利用管理条例对人口的影响中去？而且这些条例可能会受到今年人口预测的影响。在理想的状况下，编制规划和进行预测应该是相互关联的。然而，规划和预测之间的这种协调是不容易达到的。
另一种基本的研究是“土地利用详查”（land－use inventory）。 这种研究通常从绘制现有土地利用（居住、工业、商业、教育和娱乐等）图开始。这种研究也揭示城市中未开发土地对不同用途的适宜性。最基本的工作是准备一系列标明土地地形、
近些年来，用于记录土地利用研究成果的传统纸质地图已经由通常称为地理信息系统（Geographic Information System）（GIS）的电子制图系统进行了补充。在GIS中，资料以数码形式进行存储。例如，若要在系统中储存一条等高线，技师沿着地形图上的这条等高线移动数字转换器，数字转换器经过的路径就转换成了数字形式并储存在计算机的内存中。评估价值、区划类别、人口数据等信息也可以作为数字或字母输入计算机。电子数据库可用于快速制作各类地图、计算和制表等。需要一名手工制图员花费数天时间才能完成的一张地图，用GIS只需几分钟就能做出来。
在区域尺度上，目前GIS利用的是卫星摄影资料。卫星摄影提供数码形式的可见光和不可见光影像，这些影像可以被输入GIS数据库。可从数字信息画出地图的资料有植被、地形、水文、土地利用、温度和某些地质特点。对小块土地而言，精确度一般不够，但是，对大范围工作而言是相当精确的，而且花费的成本只是采用传统方法获得同样成果所需成本的一小部分。
除了以上两种常见的研究以外，还有许多其它可以作也可以不作的研究，这些研究是否进行主要取决于规划的需要和拥有的资源。如果经济发展是问题，那么就要进行经济基础研究。研究的深度可以简单到只列出现有企业的名录，也可以复杂到请专业顾问建立极其复杂的计量经济学模型。
几乎所有的总体规划都包括交通要素，那么，现有交通网络交通流特点的研究可能就要在总体规划过程的早期进行。在规划的早期阶段，还要根据未来人口的预测数据对交通流和就业情况进行预测。交通规划和土地利用规划之间有着很强的相互作用和相互影响。一个地区的开发规模是进出这一地区交通流量的主要决定因素。另一方面，一个地区的可通达性将在很大程度上决定这里会有多大规模的开发。所以，土地利用和交通规划的编制应当一起进行。
有关基础设施的研究也常见。给排水设施是形成增长区域开发模式的关键因素。为了确定潜在的可以提供排水设施的地区和可以发展公共给水系统的地区，常常需要进行研究。在无法提供公共给排水设施的地方，就要对地表水的水量和水质研究。
现在该提到对土地特点进行认真研究了。无论什么原因，如果一个地区没有排水设施，可以进行的开发规模就可能受限于土壤安全吸收住户化粪池排出污物的能力。这种吸收能力因土壤类型的不同而存在着极大的差别。沙性、排水性能良好的土壤可以安全地允许在每英亩土地上建造好几栋房子。另一方面，含有大量粘土或基岩接近地表的土壤，为了住户废弃物的安全处理，可能要求每栋房子占用一或两英亩土地。随着土壤中水的含量的变化而发生收缩和膨胀等土壤的特点将影响可建设的建筑类型。土壤的吸水能力将关系到发生洪水的可能性，这是在选择本地区合适的开发类型和开发强度时需要考虑的一项重要因素。
很多城市将娱乐研究作为总体规划的一部分，研究人口、娱乐偏好、现有设施等。总体说来，这类研究将盘点现有设施和服务供应。未来的需求，将结合城市的预测人口，运用一些标准（比如每1000人需要多少公共用地）进行估计。现状与所预测的需求之间的缺口将用于确定基本的规划目标。未得到满足的娱乐需求，也可以通过调查进行估计，调查时可以简单地询问居民们经常使用什么设施，还希望增加些什么设施。
近年来，总体阶段的规划越来越多地进行了财政预算。很多城市发现自身处于很大的财政压力之下，压力的来源是各种各样的。在很多中心城市和一些小城市，支出不断增加，而税基却保持不变。在其它一些案例中，税基有了很大的提高，但城市仍面临着对税基增长强烈的抵制，第五章提到的“加利福尼亚的第十三项提案”（California's Proposition 13）即是一例。
财政研究主要是分析支出、收入和税率的发展趋势并做出预测。也可能做一些研究，以预测资本需求和资本成本。财政研究的根本目的是让城市将规划的其它要素与实施规划可能需要的财力相匹配。事实上，如果不了解一个城市的经济基础，很难说其规划是否现实。
城市目标的阐述
从理想的角度讲，规划目标的阐明应基于对基本现状的了解、对城市运作限制条件的认识和城市可选择的具有现实意义的目标。得到这些认识是上述各项研究的最终目的。目标确定过程是为了形成一定数量的目标，这些目标彼此之间不能有矛盾，而且应获得公众和政界的足够
在这个过程中，规划机构的作用是开设论坛进行讨论（组织会议，请媒体进行报道，建立咨询委员会），提供事实并摆出可选方案，综合讨论和评议的结果。确定目标的过程应该是公开透明的，与规划过程之结果有利害关系的市民和团体不应被排除在外。这不仅是公平或法律要求的问题，而且具有很强的实用性。那些曾经参与形成一项规划的人们可能比没有参与过的人们更支持这一点。
最近一些年，由于计算机模型方法的发明，这一阶段的工作范畴已经大为扩大了。例如，采用“加利福尼亚城市未来模型” 进行工作的规划师们能够为同一个城市提供三种极为不同的远景方案——常规性规划（目前趋势的继续）；最大限度地保护环境；紧凑型城市。 提出这样的方案，并非一定要使用计算机，但是，计算机使我们在合理的时间内产生大量一般详细程度的方案成为可能，而且扩大了公众参与讨论和考虑的范围。
规划编制
当做完基础研究并就规划目标达成一致意见时，编制规划的工作就可以开始了。在较大的城市中，规划通常由市政府的规划机构起草。在小城市中，常见的做法是由规划顾问起草规划，呈送市政府批准。
编制规划的第一步通常是摆出各类可选方案。例如，假设一个规划目标是缓解中心商务区的交通堵塞，实现这一目标的可选方案之一可能是加宽或拉直主干道；方案之二可能是建一条辅路；方案之三可能是建设一处停车设施，杜绝主干道上的沿街停车；方案之四可能是将双向行驶的道路系统改为单行线；方案之五可能是以上某些方案的结合。
当所有合理的方案都摆出来以后，就应该开始考虑每个方案的成本和价值了。这个过程有时被称为“影响评价”。需要考虑的一个项目是成本以及成本对城市的税率和负债结构意味着什么。这种研究可能不是只看可选方案的直接成本，而且要看预期对销售税收入和不动产价值产生的影响等间接因素。另一个需要考虑的项目是物业征用和建设期间交通干扰所影响到的住户和企业数量。规划师还需仔细比较每个方案预期改善交通流的程度。美学和城市设计上的问题也要认真进行考虑。影响评价完成以后，就可以选出最优方案了。请注意，让物业的所有人、居民、企业人士等有关各方都参与到影响评价和方案选择过程中来，常常是一个好主意。首先，他们有可能做出有益的贡献。同样重要的是，如果没有各政治派别的一致赞同，规划不可能得到实施，而政治是一种“折衷的艺术”。最好是早一点在会议桌旁将分歧解决，而不要等到在法厅上或媒体上解决。
可以就规划的每一个主要因素进行这种影响分析。然而，为了知道全部成本是否可控，有时也必须考虑这些因素的综合影响。如果成本不可控，就要对规划目标重新做出选择了。
《城市总体规划编制》相关文章>>>